Lipœdème : comprendre cette pathologie encore trop méconnue

Le lipœdème est une pathologie chronique encore largement sous-diagnostiquée, souvent confondue avec l’obésité ou un simple surpoids. Pourtant, ses répercussions physiques, fonctionnelles et psychologiques peuvent être importantes. Une meilleure compréhension du lipœdème est essentielle afin d’orienter les patientes vers une prise en charge adaptée et bienveillante.

Qu’est-ce que le lipœdème ?

Le lipœdème est une maladie chronique du tissu adipeux, touchant presque exclusivement les femmes. Il se caractérise par une accumulation anormale et symétrique de graisse, principalement au niveau des jambes (hanches, cuisses, genoux, mollets) et parfois des bras, tout en épargnant les pieds et les mains.

Cette graisse pathologique est résistante aux régimes alimentaires et à l’activité physique, ce qui explique la grande détresse ressentie par de nombreuses patientes, souvent accusées à tort de manque de volonté.

Quels sont les symptômes évocateurs ?

Le lipœdème ne se limite pas à une modification de la silhouette. Il s’accompagne de signes cliniques spécifiques :

• Sensibilité ou douleurs spontanées au toucher

• Sensation de lourdeur dans les membres inférieurs

• Apparition facile d’ecchymoses (bleus)

• Aggravation des symptômes en fin de journée ou par temps chaud

• Disproportion marquée entre le haut et le bas du corps

Avec le temps, l’évolution du lipœdème peut entraîner des troubles de la mobilité et favoriser l’apparition de complications, notamment un lymphœdème secondaire.

Lipœdème, obésité et lymphœdème : ne pas confondre

Il est fondamental de distinguer le lipœdème de l’obésité. Une patiente peut être mince et souffrir de lipœdème, ou inversement présenter une obésité associée. La chirurgie bariatrique, bien que bénéfique dans le cadre d’un excès pondéral global, n’a pas d’effet direct sur la graisse liée au lipœdème.

Le lymphœdème, quant à lui, résulte d’un dysfonctionnement du système lymphatique et touche généralement les pieds, ce qui n’est pas le cas dans le lipœdème à un stade précoce.

Quelle prise en charge aujourd’hui ?

La prise en charge du lipœdème est pluridisciplinaire et doit être individualisée. Elle repose sur :

• Des mesures conservatrices : drainage lymphatique manuel, bas de contention, activité physique adaptée

• Un accompagnement nutritionnel, sans objectif irréaliste de perte de volume localisé

• Un soutien psychologique, souvent nécessaire face à l’errance diagnostique

Dans certains cas soigneusement sélectionnés, la liposuccion spécifique du lipœdème peut être envisagée. Réalisée par un chirurgien expérimenté, elle permet de réduire le volume pathologique, d’améliorer les douleurs et la qualité de vie, sans prétendre à une guérison définitive.

Le rôle du chirurgien esthétique et bariatrique

Le chirurgien esthétique et bariatrique occupe une place centrale dans le parcours de soin. Son rôle est d’identifier le lipœdème, d’expliquer la pathologie avec clarté, d’écarter les attentes irréalistes et de proposer, lorsque cela est indiqué, une stratégie thérapeutique globale et sécurisée.

Une écoute attentive et une approche médicale rigoureuse sont essentielles pour restaurer la confiance de ces patientes souvent incomprises.